很难不对布莱顿产生好感
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布莱顿将曼联淘汰出联赛杯，在联赛中3:0大胜阿森纳，以10分位列积分榜第三。此外，布莱顿主教练法比安·许尔策勒被评为英超9月最佳教练，中场帕斯卡尔·格罗斯当选月度最佳球员。这一成就当然并非独一无二，但它凸显了这家俱乐部目前有多出色。
一段时间以前，在罗伯托·德泽尔比执教时期，布莱顿也许是英超最具辨识度、最有风格的球队。是的，可以拿这位意大利教练开玩笑，尤其是考虑到如今他手下的托特纳姆热刺是什么样子（不过，春天正是德泽尔比拯救了热刺免于降级），但在这种情况下，不妨回想一下2023年秋天布莱顿客场对阵曼联时的那粒进球——顺便说一句，进球者正是格罗斯。那次进攻始于布莱顿门将开出的任意球，客队控球将近一分半钟，连续完成30脚精准传球，全部11名球员都有参与——纯粹的艺术。
顺便说一句，这里立刻能看到一个有趣的细节：布莱顿的进球数超过了它应得的进球数。但这在很大程度上可以用另一个有趣的事实来解释——布莱顿已经有4粒进球来自禁区外远射，这是目前英超的最佳数据。从这个意义上说，许尔策勒绝非教条主义者，他不会要求球员非得把球做到万无一失才射门。
不过，开局如此顺利的原因不仅在于出色的把握机会能力（这一项几乎肯定会在赛季推进中下滑——向均值回归这件事还没人能逃过，远射也不可能一直这么进），还在于高位逼抢中的出色表现。和上赛季一样，布莱顿展现出联赛最佳的PPDA数据（对手每次防守动作对应的传球数）——7.4。也就是说，对手平均只能完成大约七脚传球，布莱顿球员就会介入抢断，比如完成铲球、拦截或犯规。
许尔策勒通过高位防线（联赛第三高）实现这一点，这使球队能够紧凑地封锁空间，并在危险区域重新夺回球权。
布莱顿的进攻平均从距离本方球门47.4米处开始——这是联赛最佳数据，比平均值高出六米。这种方式带来了成果——布莱顿在英超对方半场抢断次数上领跑——场均11.2次。而在那场令人难忘的对阵阿森纳的比赛中，这样的抢断多达15次（顺便说一句，那场比赛恰逢俱乐部125周年生日，所以显得格外美好）。
这些数字本身当然还不能保证什么——这里既有趣又颇具说明意义的是，在英超PPDA和对方半场抢断次数上排名第二的，恰恰是德泽尔比手下开局极其糟糕的托特纳姆热刺——但在我看来，它们相当清晰明确地描述了布莱顿的风格和比赛理念。而这里的主要问题在于，许尔策勒能否保持这种惊人的逼抢强度，考虑到布莱顿正在联赛杯中晋级，足总杯开赛也不远了，而且还有欧战，也就是欧协联。
但目前俱乐部上下都持乐观态度。就连平时话不多、很少与记者交流的布鲁姆也表示希望赛季结束后能赢得某座奖杯。
我非常想知道这支球队本赛季能取得什么成就。当然，现在我们享受当下，但必须继续前进，因为我们需要不断提升。我们总是希望变得更好，而且在各个方面都是如此——无论是我们在场上的表现，还是俱乐部内部的流程，都要继续寻找创新的工作方式。只不过我们的对手也在做同样的事，如果你停下来，就会立刻倒退。显然，赢得任何奖杯都极其困难，但我觉得我们有机会。从这个意义上说，欧协联是所有选择中最现实的一个。布鲁姆说道，同时也借此强调，俱乐部不会牺牲这项有些奇特的欧战赛事。
不过，考虑到曼城目前所处的不确定局面、曼联和阿斯顿维拉开局含糊不清，以及切尔西的不稳定，布莱顿和它的球迷完全有理由梦想以联赛前五名收官，并拿到一张欧冠门票。