河南省位于华北大平原，重庆直辖市位于大西南，印象中隔着一个湖北省，距离比较远。实际上，两个省级区划在地理上只隔着一个地级市——十堰市。不过从交通线路上看，确实得绕路，拿2025年贯通的郑渝高铁来看，就没过十堰，而是穿襄阳市区、宜昌兴山、恩施巴东才进入重庆的，这和十堰市周边的地理环境以及水源地有极大关系。
十堰市位于湖北省西北部，是湖北、河南、陕西与重庆四大省级区划交界处，自古就有“南船北马、川陕咽喉、四省通衢”之称，是衔接中原、西北和西南的地理要冲。夹在秦岭余脉、大巴山脉之间，中间还起伏着一条武当山脉，地势南北高，中间低，自西南向东北倾斜，是汉江进入湖北的第一站，最高点竹溪葱坪海拔2740.2米，最低点丹江口市潘家岩海拔87米，山区森林覆盖率高，兼具灵山秀水之色，道教圣地武当山坐落于此。
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市域的资源禀赋非常高，盛产金属、能源矿，是我国规模最大的铌矿所在地，是航空航天等高端产业不可或缺的资源。
水系方面，十堰的地名就是根据水利工程来的，因利用水源在原郧阳府的原郧县十堰区神定河拦河筑出6条堰、黄龙区犟河拦河筑出4条堰而得名。
汉江主河道在境内有216公里，与支流堵河一同汇聚出了丹江口水库，十堰在水库的南侧，从地势上看，十堰境内的水库偏窄，没有河南南阳一侧能汇聚出大块水域，也因此南水北调是从河南南阳境内调水。
十堰市周边起伏的地势一定程度上不利于搞大型施路工程，起初设计郑万高铁（郑渝高铁）时曾提出过经洛阳、南阳西部接入十堰，然后直达重庆腹地，从直线距离考虑是十分节省路线的。但实际情况却是，豫西山地不仅有东西向的伏牛山，还有南北向的崤山、熊耳山、外方山，以及为丹江口水库供水的丹河，山地施工难度大，加上水源地的保护需要；而十堰市进入重庆也需要穿宽大且褶皱的大巴山和神农架林区，施工成本高，西线线路也就此作罢。
如果顺利推行的话，十堰不仅是地理上衔接河南重庆唯一的地级市，也能在交通线路上实现这一唯一性。
不过，也是十堰市境内的地势为它增添了浓墨重彩的历史底蕴。
从战国时代开始，十堰所在的区域便是楚国和秦国常年争夺不休的上庸六县。秦国正是出武关，经上庸一路打到楚国郢都，后来这里也被归到汉中郡之中。
东汉时析汉中郡置上庸郡，一直用到隋朝，后被拆分为房州、均州，唐朝时房州的名气实在是太大，比清朝的宁古塔还出名，当时这里长时期内都是人烟稀少之地，山高水深太适合当流放地。承载了废黜、逊位的帝王，以及流放的将相。如唐中宗李显、唐太宗女高阳公主、房玄龄之子房遗爱、后梁朱友能、后周世宗柴荣之子柴宗训、赵匡胤的四弟赵廷美、北宋开国功臣王彦等。
十堰地区的人口激增是在明成化年间，公元1476年设立了郧阳府，辖六县之地。
解放后演化为两郧专区，后并入襄阳。
十堰的命运转折点是在上世纪六十年代末，随着二汽的选址入驻，十堰从堰堤演变为十堰市，1973年成为省辖市，1994年更是实现后来居上，成为了地级市。辖区面积达23680平方公里，仅次于恩施州，排在全省第二，常住人口314.22万，辖3区4县，代管1个县级市。